[자동차 탐구] 랜드로버(Land-Rover) 브랜드히스토리

랜드로버는 영국의 4륜구동 자동차 럭셔리 브랜드로, 현재 재규어와 함께 인도의 타타 모터스의 계열사이다. 1878년 자전거 회사(Starley & Sutton Co)를 창업하고 자전거를 제작하던 존 켐프 스타레와 윌리엄 서튼이 1904년 로버 컴퍼니(Rover company Ltd)로 사명을 변경하고 모터사이클 및 자동차 제조업에 뛰어들었다. 자전거가 롤란드어로 ‘Rower’이며 벨라루스어로 ‘Rovar’라는 점을 고려하여 회사 이름이 ‘Rover’로 결정되었다. 좋은 품질에 대한 평판이 높아지며 중급 세단을 중심으로 차량을 출시하여 1910~1930년대의 제1차 세계대전과 경제대공황에서도 살아남았으며 제2차 세계대전 발발 이후, 영국 정부의 군수품 공장탱크에 선정되어 탱크 엔진을 개발하기도 하였다. 

세계대전 종료 이후, 1947년 로버 컴퍼니의 메인 디자이너였던 모리스 윌크스가 농장에서 사용할 수 있는 다목적차를 구상하고 형제인 스펜서 윌크스와 프로토타입을 제작하였다. 윌리스 지프의 섀시에 로버의 48마력 1.4x엔진과 4단 기어를 장착해서 만들어진 이 모델은 섀시넘버 LR1, 등록번호 HUE166이었기 때문에 ‘휴이’라는 애칭으로 불렸다. 이를 바탕으로 1948년 네덜란드 암스테르담 모터쇼에 랜드로버의 첫 모델 ‘Series 1’ 이 공개됐고 이를 본 영국 정부의 요청에 따라 다목적 군용차로 제작되어 공급되기 시작했다. 

Series 1의 양산차량은 세계대전 후 부족한 철강공급의 영향으로 차체에 알루미늄 합금을 이용했는데, 오프로드 성능과 내구성을 높이는데 도움을 주면서 랜드로버의 전통으로 자리를 잡았다. 1952년 엔진 배기량을 2.0ℓ로 늘렸고 1958년에 4륜구동과 디젤엔진을 선택할 수 있는 SeriesⅡ가 출시하였다. 1971년 SeriesⅢ이 공개되었고 1976년 100만대 판매를 넘어섰다. 이 오리지널 랜드로버 모델은 1983년 등장한 디펜더의 원형이다. 1960년대 랜드로버는 고급SUV 시장에 눈을 돌리고 1967년 첫 프로토타입을 출시하였으며 이듬해 ‘레인지로버’라는 이름을 확정하였다. 

로버 컴퍼니는 65년 럭셔리카 제조업체 알비스를 인수했지만 경영악화로 2년 뒤인 67년에 트럭 제조업체 ‘레일랜드 모터스’에 인수되었다. 레일렌드 모터스는 이듬해 68년 외국 메이커의 공세를 극복하기 위해 BMH와 합병하였으며 사명을 브리티시 레일랜드로 변경하였다. 그러나, 브리티시 레일랜드는 경영진의 갈등, 노사분규, 재정 문제 등 복합적인 문제가 표출되어 1975년 국영 기업화되었다. 

1978년 랜드로버는 로버에서 분리되어 별도의 회사가 되었으며 랜드로버90(3도어), 랜드로버110(5도어) 등의 모델을 출시하였다. 1984년 다시 민영화된 이후 브리티시 레일랜드는 사명을 로버그룹으로 바꾸고 브리티시 에어로스페이스에 매각되었다. 이때, 로버그룹에 속해 있던 제조사들은 오스틴로버그룹(오스틴, 로버, 미니, MG상표), 랜드로버, 프라이트로버 밴, 레일랜드 트럭 등이었다. 1989년 랜드로버는 디스커버리를 출시하여 럭셔리 도심형 SUV 라인업의 레인지로버, 레저 라인업의 디스커버리, 극한의 오프로드 성능을 지향하는 디펜더의 라인업을 완성하였다. 로버그룹은 1994년 1월 BMW가 에어로스페이스로부터 로버그룹의 지분 80%를 8억 파운드에 인수하면서 BMW그룹 소속이 되었으며 BMW는 나머지도 혼다로부터 인수하였다. 

랜드로버는 BMW그룹 아래에서 97년말 프리랜더를 공개했다. 이후, 2000년 경영악화에 빠진 BMW가 부채를 떠안는 조건으로 포드에 랜드로버의 사륜구동 부문을 매각하였다. 랜드로버는 포드그룹 산하에 들어간 이후 프리미어 오토모티브 그룹으로 편입되었다가 포드의 경영위기에 따라 2008년 3월에 재규어와 함께 23억 달러에 타타그룹에 다시 매각되었다. 2011년 랜드로버 라인업 중 가장 작은 모델인 레인지로버 이보크를 출시하며, 디자인면에서 혁신을 나타냈다.

랜드로버의 엠블럼은 초록색 바탕 위에 'Land-Rover' 로고를 세긴 엠블럼을 사용하는데 초록색 바탕은 대자연을 의미하고 Land는 땅, Rover는 방랑자, 즉 '자유롭게 지나가다' 라는 뜻을 지닌다.

[자동차 브랜드히스토리 글 모음]

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